Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) یک سازنده فضاپیما، پرتابگر، و یک شرکت ارتباطات ماهواره ای آمریکایی است که مقر آن در هاثورن، کالیفرنیا است، در سال 2002 توسط ایلان ماسک با هدف کاهش هزینه های حمل و نقل فضایی به منظور امکان استعمار مریخ تاسیس شد. این شرکت فضاپیمای فالکون 9، فالکون هوی و استارشیپ، چندین موتور موشک، فضاپیمای کارگو دراگون و کرو دراگون و ماهواره های ارتباطی استارلینک را تولید می کند.
- فالکون 9
- فالکون هوی
- استارشیپ
- کارگو دراگون
اسپیس ایکس یک شرکت خصوصی پروازهای فضایی است که ماهواره ها و افراد را به فضا می فرستد، از جمله خدمه ناسا به ایستگاه فضایی بین المللی (ISS). بنیان گذار ایلان ماسک، همچنین در حال ایجاد و آزمایش یک سیستم استارشیپ برای فرود روی ماه است.
این شرکت دو فضانورد اول خود را در 30 می 2020 با فضاپیمای SpaceX Crew Dragon به ایستگاه فضایی بینالمللی فرستاد و چندین خدمه دیگر را از طرف ناسا و سایر نهادها به آسمان فرستاد.
از اواسط سال 2022، این تنها شرکت تجاری فضایی است که قادر به اعزام فضانوردان به فضا است، اگرچه ممکن است به زودی با رقابت CST-100 Starliner بوئینگ روبرو شود.
اسپیس ایکس توسط ماسک، یک تاجر و کارآفرین متولد آفریقای جنوبی تاسیس شد. نیویورک تایمز گزارش داد که ماسک در 30 سالگی ثروت اولیه خود را با فروش دو شرکت موفق خود به دست آورد: Zip2 که در سال 1999 به قیمت 307 میلیون دلار فروخت و PayPal که eBay(از بزرگترین فروشگاههای خرید و حراجی اینترنتی دنیا) آن را به قیمت 1.5 میلیارد دلار در سال 2002 خریداری کرد. ماسک تصمیم گرفت که سرمایه گذاری بزرگ بعدی او یک شرکت فضایی با بودجه خصوصی باشد.
ماسک در ابتدا ایده ارسال گلخانه ای به نام واحه مریخ را به سیاره سرخ داشت. هدف او جلب علاقه عمومی به اکتشاف و در عین حال ایجاد یک پایگاه علمی در مریخ بود. اما هزینه آن بسیار بالا بود و در عوض، ماسک یک شرکت پرواز فضایی به نام Space Exploration Technologies Corp یا SpaceX را راهاندازی کرد که اکنون در حومه لسآنجلس در هاثورن، کالیفرنیا مستقر است.
او یک سوم از ثروت گزارش شده خود یعنی 100 میلیون دلار را برای راه اندازی اسپیس ایکس هزینه کرد. شک و تردیدی وجود داشت که او موفق خواهد شد، که در سال های اول SpaceX ادامه داشت.
اسپیس ایکس پس از گذراندن 18 ماه تلاش خصوصی بر روی یک فضاپیما، این فضاپیما را در سال 2006 با نام دراگون رونمایی کرد. بنا بر گزارش ها، ماسک فضاپیما را از نام «پاف، اژدهای جادویی»، آهنگی در دهه 1960 از گروه فولکلور پیتر، پل و مری، نامگذاری کرده است. او گفت که این نام را به این دلیل انتخاب کرده است که منتقدان معتقدند اهداف او در پرواز فضایی غیرممکن است.